Sarath
en tittibhāsana
La práctica del yoga es un camino espiritual,
una práctica para el "despertar". Esto no hay que confundirlo con la
práctica de algunas técnicas de yoga por motivos exclusivamente higiénicos o
terapéuticos. Son dos cosas distintas y las dos son
valiosas. Normalmente se inicia la práctica del yoga lejos de toda orientación
espiritual y, más adelante, algunos practicantes descubren su auténtica
dimensión.
David Life en kapotāsana
Los obstáculos que se presentan ante el practicante
de yoga y perturban su mente son nueve y contemplan desde enfermedades físicas
hasta desórdenes psíquicos:
Representación de la fisiología sutil
del haṭhayoga
El yoga es un camino holístico, completo.
Dispone de técnicas para trabajar en distintos niveles: moral, ascético (yama y niyama),
físico (asanas), energético (prāṇāyāma), psicológico (pratyāhāra), mental (dhyāna) e intuitivo (samādhi). Cada
uno de estos niveles prepara los otros. Así por ejemplo, se podría practicar
solo la meditación; pero si se hace conjuntamente con los demás niveles, la
práctica será más fácil, más completa. El yoga es un sistema milenario,
desarrollado en base a la práctica de miles de ascetas que le dieron forma
ensayando consigo mismos. Las técnicas en sí, tienen un único fin: facilitar el
Despertar.
Vanda
Scaravelli a los 85 años en kandāsana
Yoga no es unión.
Lo bueno no existe sin lo malo y viceversa. Son cuestiones relativas que solo
tienen sentido en una visión dual donde domina la ignorancia sobre uno mismo (avidyā). El yoga no busca la unión,
busca la trascendencia. La unión es un término que implica un punto de partida
"des-unido" y eso es un error. Lo que importa es "ver con
claridad" y superar la ignorancia. En este contexto, “trascendente” hace
referencia a algo que está más allá del mundo fenoménico. El yogui no se une a
algo distinto de sí mismo. Patañjali nos dice que la meta del yoga es kaivalya,
“el aislamiento en sí mismo, el reposo en la auténtica esencia”. El yoga es un
método que permite descondicionarse, librarse de apegos, frustraciones y
temores de forma progresiva, hasta que el practicante comprende su auténtica
naturaleza. No hay nada separado a lo que el yogui pueda unirse. En todo caso,
si seguimos queriendo entender el yoga como “unión”, ésta debe ser comprendida
en alusión al estado de perfecta interiorización o samādhi, en el cual
el objeto y el sujeto se funden y se trascienden.
Variación
de samakoṇāsana
El término "Yoga
Deportivo" es un concepto sin sentido. El yoga no es un deporte, ni puede
ser competitivo. Precisamente es todo lo contrario o, si se quiere, es un
deporte completamente aislado y solitario, una competición exclusivamente con uno mismo.
Otro asunto distinto es que determinadas organizaciones se apropien del término
"yoga" para disfrazar lo que sería más propio denominar
"contorsionismo", amparadas en la falta de legislación en este campo.
naṭarājāsana
De acuerdo con
Patañjali (Yoga Sutra III.46), la perfección corporal se alcanza cumpliendo
cuatro requisitos: belleza física, gracia de movimientos o elegancia, fuerza y
resistencia extremas. La perfección del cuerpo es una consecuencia de la
práctica del yoga, en vez de un requisito. Sin duda, el cuerpo debe purificarse
para que el yoga tenga lugar, aunque el yoga en sí mismo sea el proceso
purificatorio. Por eso, los primeros pasos de todo practicante se encaminan a
la eliminación de impurezas, tanto físicas como mentales, con objeto de
preparar al yogui para la profunda tarea que supone seguir una vía espiritual.
Yoguini
Rajeswari Raman en meditación
En oriente, la postura
tradicional de meditación es sentado con las piernas cruzadas, preferentemente
en loto o medio loto: 1) Es la postura más estable, al disponer de un gran
apoyo en el suelo, 2) En el loto con cojín o zafu, la zona de las rodillas y la del coxis
son los tres puntos de apoyo en el suelo, formando así una base triangular
sobre la que descansa el cuerpo, 3) De esta forma, la espalda puede permanecer
erguida y sin tensión durante largo tiempo, 4) El nudo de las piernas frena la
circulación sanguínea en las extremidades inferiores y favorece el aporte a los
órganos internos, 5) Especialmente se recomienda esta postura en las escuelas
que trabajan con kundalini (siddhayoga,
kundaliniyoga, haṭhayoga, etc.), por facilitar el proceso del
"despertar" y "ascenso" de la energía a través de la
columna, por un lado, y por prevenir movimientos involuntarios, por otro, 6) En
prāṇāyāma también es la postura más recomendable, precisamente porque el
control de la respiración tiene gran incidencia en el proceso anterior.
Apoyar la espalda en la pared no es conveniente para el prāṇāyāma porque limita los movimientos del tórax.
Hay muchas posiciones alternativas para practicar prāṇāyāma si no es
posible la postura tradicional, pero en ninguna de ellas se debe apoyar la
espalda; esta tiene que quedar completamente estirada y libre en sus
movimientos. Lo mejor (¡con mucha diferencia!) es conseguir la postura
tradicional: posición de loto cerrado con la espalda estirada (o, en su
defecto, la postura del medio loto), de tal forma que se pueda mantener
cómodamente, al menos durante 30 ó 45 minutos. Pero puede llevar años de
práctica conseguirlo...
Sarath, en baddhapadmāsana
La respiración se vuelve
prolongada y sutil cuando el yogui es consciente de sus tres fases
(inspiración, espiración y detención), del espacio recorrido por el aire, de la
duración de cada fase respiratoria y del número de respiraciones que efectúa
(Yogasūtra II.50). Las cuatro fases del prāṇāyāma están relacionadas y
cada una tiene su importancia. La espiración, concretamente, es la fase que
marca el tiempo, es decir, según sea nuestra capacidad para espirar, así debe
ser para las otras fases. Me explico: si podemos
espirar durante 20 segundos, no debemos retener más de 40 segundos y la
inspiración no debe ir más allá de los 10 segundos (aunque nos sintamos capaces
de retener o de inspirar durante más tiempo). Siempre hay una fase que puede
descompensarse y generalmente es la retención con los pulmones llenos. La
espiración funciona, por tanto, como un sistema de seguridad para que podamos
mantener el ritmo y alargar el tiempo de práctica sin fatigarnos. Es importante
alargar el tiempo de las fases, pero lo principal es mantener el ritmo 1:4:2
con todo detalle y llevar las tres fases juntas.
Para no lesionarse hay que
estar sumamente atento al movimiento, a la reacción del cuerpo en su conjunto,
y de cada músculo y articulación implicada. Se trata de permanecer vigilante y
desarrollar la sensibilidad al máximo durante la postura y su ejecución.
También es muy importante saber armonizar movimiento y respiración. Al
principio, cuando empezamos nuestra práctica de yoga, es difícil mantener la
atención constante y no hemos desarrollado aún la sensibilidad suficiente como
para valorar el esfuerzo y saber hasta dónde podemos llegar en cada momento.
Por eso, es necesario un buen profesor que nos oriente hasta que nosotros
mismos podamos practicar solos. Aun así, nunca estaremos libres de una lesión,
pero con la experiencia que proporciona la práctica continuada, aprenderemos a
tratar y superar las lesiones adaptándonos a ellas hasta eliminarlas.
Swami en meditación
Cuando se practica meditación durante largo tiempo
con las piernas cruzadas, hay que utilizar un zafu (cojín redondo relleno de
miraguano o de semillas). Mantener la espalda recta es esencial y si no se
utiliza un zafu, un cojín o una manta doblada para levantar la pelvis, la
espalda terminará doblándose imperceptiblemente a
los pocos minutos de iniciar la práctica. Elevando de esta forma las caderas,
la zona de las rodillas tocará el suelo con mayor facilidad, formando con el
coxis una base triangular muy estable que permitirá relajar la espalda y
mantenerla recta y estirada largo tiempo sin tensión. Cuando empiecen a doler
las piernas el foco de atención debe desplazarse hacia la zona del dolor. Es
una técnica utilizada para mantener la mente atenta y practicar el desapego. Se
trata de observar el dolor desde el exterior, analizarlo y comprenderlo sin
identificarse con él. Pero, ¡cuidado!, tampoco se trata de sufrir de forma
masoquista. Hay que buscar el punto justo. Para ello, la práctica debe ser muy
regular y medida.
En sirsāsana (postura
invertida sobre la cabeza), la correcta posición de la cabeza influye mucho
para facilitar la respiración; en realidad, cualquier indicación es muy
importante en esta postura eminentemente estática; por eso hay que asegurarse que cumplimos todos los detalles en su adopción.
Entre los muchos puntos en los que hay que fijarse, la correcta posición del
cuello es fundamental: el cuello debe estar recto, con la barbilla ligeramente
metida hacia dentro, a fin de estirar un poco la región cervical. Esto proporcionará
el apoyo de la parte superior de la cabeza que, dependiendo de la forma que
tenga (más o menos redondeada, etc.) podrá necesitar más o menos ayuda de las
manos haciendo cuña en ella. Además, el peso del cuerpo (idealmente) recaerá
por completo en la cima de la cabeza, permitiéndonos (idealmente) no utilizar
manos o codos. No obstante, si transcurridos algunos minutos en la postura,
notamos tensión en el cuello, podemos desplazar el peso del cuerpo que reposa
en la cabeza hacia los antebrazos. Cuando la postura se efectúa guardando estos
y otros detalles al máximo, el esfuerzo desaparece por completo y la
circulación energética es máxima y fluida.
BKS Iyengar en ekapādaviparītadaṇḍāsana II
Hoy en día, el
principal problema del yoga es que todo el mundo piensa que solo es un conjunto
de técnicas para sentirse bien. Se cree que la práctica debe ser amena, poco
exigente y en absoluto incómoda. Es decir, se convierte en una agradable y muy saludable forma de pasar el tiempo. Pero las
fuentes tradicionales y los auténticos maestros de yoga nos dicen que el
objetivo de esta práctica va mucho más allá: transformarse en alguien que sea
capaz de ver las cosas como realmente son, de reconocerse a sí mismo como
realmente es, y de contemplar la realidad en su auténtica naturaleza. Y esta
transformación puede llegar a ser muy exigente, incluso dolorosa y traumática.
